Aloe, il prodigioso rimedio dalla natura

Scopriamo insieme le straordinarie e molteplici proprietà di una pianta già conosciuta e apprezzata nei tempi antichi e ora rivalutata anche dalla scienza: l'aloe.

L’aloe può vantare sicuramente una straordinaria storia millenaria, testimoniata da numerosi testi antichi e, per alcune civiltà, ha rappresentato una vera e propria divinità.

Il termine “aloe” sembra derivare dalla radice greca “als” o “alos”, che significa appunto sostanza amara e salata.

La prima testimonianza dell’uso si questa pianta risale alla scoperta di una tavoletta di argilla del 2200 a.C. ritrovata a sud di Baghdad, in quella che doveva essere la  biblioteca del re Assurbanipal  e possiamo presumere che l’aloe fosse già conosciuta in tutto l’Oriente.

Anche il famoso “Papiro di Ebers” indica le proprietà terapeutiche dell’aloe.

In particolare, nell’Antico Egitto, l’aloe aveva il primo posto tra le piante utilizzate per conservare la salute e la bellezza. Era considerata praticamente la “pianta dell’immortalità” ed “elisir di lunga vita”; veniva impiegata nel rito dell’imbalsamazione, apprezzata come lassativo, usata nella cosmesi femminile.

Anche altre civiltà scoprirono le virtù dell’aloe: ad esempio gli assiri, i greci, i romani, gli arabi, i cinesi ecc.

Alcune popolazioni hanno attribuito a questa pianta anche poteri magici, una pianta di aloe posta all’ingresso dell’abitazione poteva assicurare lunga vita e prosperità ai suoi abitanti.

Le specie di aloe, classificate come aloacee, sono più di 300, ma le varietà più conosciute e più utilizzate in medicina sono soprattutto tre: l’Aloe Vera Barbadensis, l’Aloe Arborescens Miller e l’Aloe Ferox. Le specie che contengono all’interno del gel ricavato dalla foglia un maggior contenuto di principi attivi sono l’Aloe Arborescens e la Ferox, ma la loro diffusione e la loro resa in relazione al gel è decisamente inferiore rispetto all’Aloe Vera Barbadensis che resta di gran lunga la varietà maggiormente utilizzata soprattutto per la produzione di cosmetici.

L’aloe contiene una grande quantità di sostanze attive tra cui antrachinoni, aminoacidi, polisaccaridi, vitamine, minerali, enzimi, ecc., e viene spontaneo immaginare che essa possa avere, come abbiamo visto anche nei cenni storici, numerosi effetti benefici sulla salute umana; vediamone sinteticamente i principali:

Azione gastrointestinale

Al gel dell’Aloe ottenuto escludendo le parti piu esterne della foglia che contengono aloina (una sostanza che può essere irritante) è classicamente riconosciuta un’attività benefica a livello del tubo gastroenterico, dove è in grado di svolgere diversi compiti come allontanare le cellule morte e di aiutare la rigenerazione e la cicatrizzazione dei tessuti malati, tamponare l’eccesso diacidità dello stomaco, lenire le infiammazioni intestinali (coliti) e in generale, migliorare la digestione. Fin dalla antichità è conosciuta la sua azione lassativa dovuta, in questo caso, dall’azione dei composti antrachinonici presenti nei tessuti esterni della foglia.

L’aloe può quindi essere di valido aiuto nella cura di molte malattie dell’apparato gastrointestinale.

Azione purificante

L’aloe ha una azione depurativa e di drenaggio dell’organismo grazie ad alcune sostanze in essa contenuta come i polisaccaridi, l’aloina ed il potassio.

Azione cicatrizzante

I polisaccaridi contenuti nel gel, come l’acemannano, la vit. C e lo zinco provocano un aumento di produzione delcollagene e del tessuto connettivo,l’aloemodina e l’acido cinnamico possiedono un’attività antibiotica naturale che protegge dalle infezioni batteriche. L’aloe può quindi essere applicata con successo sulle ferite, sulle bruciature ed anche sulle punture d’insetto; la sensazione sarà di un immediato sollievo.

Azione antinfiammatoria e antidolorifica

Il gel di aloe possiede una importante azionelenitiva, antiarrossamento ed analgesica dovuta alle sostanze steroidee e all’ acido acetilsalicilico presenti nella pianta. Può essere utile anche nell’artrosi per combattere l’infiammazione e, grazie all’attività di stimolazione dei fibroblasti, per ottenere una riparazione della cartilagine.

Azione immunostimolante

L’aloe ha effetti stimolanti e riequilibranti sul sistema immunitario grazie ai polisaccaridi contenuti nel gel. Questa stimolazione sembra essere utile come coadiuvante nella prevenzione e nella cura di malattie tumorali. La pianta può essere un valido aiuto anche nei trattamenti radioterapici grazie alla capacità di rigenerazione cellulare e all’attività analgesica.

Azione antinvecchiamento

Capacità riconosciuta all’aloe fin dai tempi antichi, può essere ricondotta alla stimolazione della produzione di collagene e alla presenza divitamine (soprattutto la C e la E ) ed oligoelementi antossidanti che riescono a contrastare l’attività dei radicali liberi che sono tra i responsabili dell’invecchiamento cellulare. A livello cutaneo questi benefici si ottengono, ovviamente, usando prodotti cosmetici a base di gel di aloe che consentono quindi di contrastare anche la formazione delle rughe.

Azione idratante

L’aloe ha uno straordinario potere idratante per la pelle; facilita il trasporto di nutrienti ed acqua attraverso il derma ed, al tempo stesso, forma una barriera che impedisce alla pelle la disidratazione.

Grazie all’enorme utilizzo dell’aloe in molti settori legati al benessere, si trovano in commercio una grande quantità e varietà di prodotti che però non sono tutti altrettanto validi; è bene quindi cercare di orientarsi con cautela leggendo accuratamente l’etichetta e tenendo presente qualche informazione che stiamo per darvi.

Il gel/succo grezzo  è il prodotto commercializzato praticamente così come si presenta dopo la raccolta e quindi non viene né trattato né diluito. Il contenuto solido può variare dallo 0,75% allo 1,50 %. Il contenuto di acqua può arrivare fino al 99% ma dipende anche dal momento della raccolta. Questo tipo di prodotto, mantenendo praticamente intatto il suo contenuto in aloina, ha un effetto lassativo ed è controindicato in gravidanza.

Il gel/ succo 100% è il prodotto ottenuto dal liquido estratto dal parenchima della foglia che viene trattato con conservanti e stabilizzato. Può contenere un massimo di 50 ppm di aloina. In questo prodotto quindi venie rimossa praticamente tutta la polpa fibrosa della pianta e con questa anche gran parte delle sostanze antrachinoniche che hanno un azione lassativa e irritante sull’intestino.

Aggiungendo delle sostanze addensanti al succo 100% vengono preparati anche dei prodotti cosmetici con varie concentrazioni di aloe.

Purtroppo, in alcuni casi, per realizzare il gel di aloe si ricorre a del gel che si ottiene a partire da succo grezzo essiccato che viene poi “ricostruito” con l’aggiunta di acqua al momento opportuno. Questo tipo di prodotti mantengono solo una piccola parte delle proprietà dell’aloe. Questo è uno dei motivi per cui è importante rivolgersi al vostro erborista o farmacista di fiducia per l’acquisto dei derivati di aloe.

Zeam ti mette a disposizione molti prodotti a base di aloe.